Exotisme is volgens één definitie "de charme van het onbekende". Dit woord kan ook negatieve reacties oproepen omdat het een angst voor het onbekende uitstraalt en soms zelfs een zweem van ongepastheid oproept. Het gebruik van de definitie van wetenschapper Alden Jones van exotisme in kunst en literatuur als de representatie van de ene cultuur voor consumptie door de andere tempert de vermeende onrust en onthult werkelijk de schoonheid en het mysterie van een andere cultuur, in het bijzonder de kunsten en geesteswetenschappen van Azië. De dichotomie tussen Oosterse en Westerse culturen overheerst in elk aspect van de samenleving en benadrukt verder het verschil en de diversiteit in alle benaderingen van het leven en hoe je dat het beste kunt leven. Westerlingen hebben veel praktijken van de Oosterse cultuur overgenomen en hebben veel baat gehad bij deze uitwisseling, zoals blijkt en wordt ondersteund door de medische wereld, met name meditatie en acupunctuur om er maar een paar te noemen.
Todd Hewitt is hoofd spa’s voor Shangri-La Hotels and Resorts. Vanuit Hong Kong houdt Todd toezicht op de spa’s voor meer dan 100 luxe hotels wereldwijd en ontwikkelt hij spannende nieuwe projecten. Hij is voormalig vice-voorzitter van het ISPA-bestuur en werkt al sinds zijn 14e in de horeca toen hij voor het familiebedrijf in Canada werkte. Zijn wereldwijde avonturen zijn te volgen op Instagram @spatodd.
Interview
Toen je voor het eerst naar HK verhuisde, wat was je eerste culturele ontdekking en hoe heb je je aangepast?
Toen ik voor het eerst naar HK verhuisde, was ik verbaasd over de grote efficiëntie van de systemen in de stad. De metro (MTR) is een voorbeeld van deze efficiëntie met meer dan 5 miljoen reizigers per dag. Thuis in Noord-Amerika zou dit pure chaos zijn. En het gebeurt allemaal met opmerkelijke beleefdheid. Voor mij was het dus gemakkelijk om me hieraan aan te passen. Volg de regels en procedures en alles komt goed.
Benader je je professionele leven op een meer didactische of instructieve manier?
Dit is een goede vraag en ik moest er even over nadenken. Als ik iemand niet ken en ik moet nu dingen gedaan krijgen, heb ik de neiging om instructies te geven met tijdlijnen, onderweg vragen te stellen en dan de resultaten te bekijken. Als ik eenmaal weet hoe iemand werkt, ben ik meer geneigd om te participeren, algemene richtlijnen te geven en ze hun gang te laten gaan!
Shangri-La is synoniem geworden met een aards paradijs, dus hoe kun je jezelf aarden?
Ik aard mezelf door mijn dagelijkse trainingsroutine (waarbij mijn coach me een schop onder mijn kont geeft en ik me realiseer wat ik nu wel en niet kan doen …..) en door minstens één keer per week mijn dankbaarheid aan een ander individu publiekelijk te erkennen.
Favoriete Spa-behandeling:
Hete scheerbehandeling door een 85-jarige vrouw in Tokio. Haar oog voor detail is opmerkelijk. Zij is de eerste die ik zie als ik daarheen reis.
Leuk weetje over jou:
Mijn zus en ik wilden dolgraag pony’s toen we opgroeiden. We hadden een kleine boerderij en er werd ons verteld dat we op de koeien moesten gaan rijden als we dat zo graag wilden. Dus dat deden we. En het bracht onze ouders genoeg in verlegenheid dat we uiteindelijk onze eigen pony’s kregen.
