Amerika staat op de 18e plaats in het rapport van de VN over Wereldgeluk, achter Finland op de eerste plaats, Canada op de zevende en Australië op de 10e. Om deze trend tegen te gaan, ontwierp een professor aan Yale een cursus positieve psychologie aan een universiteit. Dit is niet nieuw, maar ze koos voor de benadering dat haar studenten niet alleen de wetenschap van geluk zouden bestuderen, maar ook de PRAKTIJK van geluk. Helaas gaf 52% van de studenten aan zich hopeloos te voelen (American College Health Association), dus een cursus om te leren hoe je geluk kunt bereiken werd een noodzaak. Voor degenen die niet in staat zijn om de Yale-cursus te volgen, kun je de gratis online versie doen(www.coursera.com) en een basislijn van je eigen geluk vaststellen met een gratis enquête van de Universiteit van PA getiteld "Authentic Happiness Inventory"(www.authentichappiness.sas.upenn.edu).
Om je geluksgevoel te vergroten en te behouden, kun je het volgende proberen:
1. Richt je op het gewone in plaats van altijd op het buitengewone
2. Houd dagelijks een dankbaarheidsdagboek bij. Houd dagelijks een dankbaarheidsdagboek bij – schrijf een week lang 5 dingen op waar je dankbaar voor bent – grote (je kinderen) kleine (ijs op een warme zomerdag)
3. Neem de tijd om minderbedeelden te helpen. Neem de tijd om mensen te helpen die minder geluk hebben
4. Meditatie maakt ook gelukkiger! (en maakt je gezonder, leeft langer etc….)
Jeremy McCarthy is Group Director of Spa & Wellness voor Mandarin Oriental Hotel Group en leidt hun internationaal gerenommeerde luxe spadivisie. Hij heeft meer dan 25 jaar ervaring in het runnen van luxe spa’s in resorts en hotels wereldwijd en is de auteur van The Psychology of Spas & Wellbeing. Hij is de voorzitter van het GWI Digital Wellness initiatief en heeft een blog op www.psychologyofwellbeing.com.
Interview
Hoe hoorde je voor het eerst over positieve psychologie, aangezien je er al lang les in geeft?
Rond 25 jaar las ik Flow: The Psychology of Optimal Experience van Mihalyi Csikszentmihalyi, een van de voorvaders van de positieve psychologie. Het boek, over het creëren van Flow-ervaringen in ons leven, is het boek dat mij het meest heeft beïnvloed in mijn leven.
Wat zijn de uitdagingen bij het nastreven van geluk?
Geluk is belangrijk, maar paradoxaal genoeg kan het streven naar geluk ons ellendig maken. Daarom leren boeddhisten mensen om te erkennen dat lijden een belangrijk onderdeel van het leven is en om gehechtheden "los te laten". Geluk is vluchtig en te sterk vasthouden aan geluk als levensdoel kan leiden tot frustratie.
Hoe zit het met Flow-ervaringen?
Flowervaringen zijn een goede benadering omdat Flow niet betekent dat alles gemakkelijk is. Als alles makkelijk is, gaan we ons vervelen. Flowervaringen worden gekenmerkt door een goede balans tussen het aangaan van uitdagingen en het hebben van de sterke punten om die uitdagingen aan te gaan. Onze sterktes gebruiken om uitdagingen aan te gaan voelt niet alleen goed, maar kan het leven ook zinvoller maken.
Wat heeft positieve psychologie te maken met de spa-industrie?
In de spa industrie draait alles om mensen zich goed laten voelen. Vroeger betekende dit dat we werkten aan de fysieke aspecten van hoe ons lichaam aanvoelt en eruitziet. Tegenwoordig denk ik dat mensen zich veel meer zorgen maken over hoe hun geest functioneert. In het tijdperk van de technologie verwerken we meer informatie dan ooit tevoren en we hebben plekken nodig waar we ons kunnen losmaken van de technologie, waar we rustige overpeinzingen kunnen doen en weer contact kunnen maken met onze hogere waarden. In het moderne tijdperk is de spa-ervaring in de eerste plaats een psychologische ervaring.
Je hebt een boek geschreven over The Psychology of Spas & Wellbeing, wat komt daarin aan bod?
Het boek is ontstaan als mijn scriptie over de psychologie van spa’s toen ik toegepaste positieve psychologie studeerde aan de Universiteit van Pennsylvania. Het is een overzicht van verschillende onderzoeken op het gebied van positieve psychologie en hoe die van toepassing zijn op de dingen die we in de spa doen. Het gaat over het creëren van ervaringen in de spa die gasten helpen betekenis, mindfulness en geluk te vinden.
Favoriete behandeling – Ik heb geen favoriet. De beste behandeling krijg je als je een goede therapeut zijn gang laat gaan.
Leuk weetje – Ik hou van het strand, beachvolleybal en surfen!
